¿Quién es un Fariseo?

¿El significado de Pharisee?

Es difícil conocer el significado correcto del término Fariseo. La interpretación más probable es que este término se derive del verbo hebreo parash, que significa "separar" o "dividir". Si esto es correcto, entonces el término "Fariseo" significa algo así como "gente separada", o "los separatistas".

Sin embargo, incluso si este es realmente el significado de Fariseo, no es posible decir exactamente a qué se refiere tal "separación". Algunos argumentan que es una separación de las impurezas y las costumbres mundanas, otros sugieren que tal vez este significado tenga una aplicación más histórica, como, por ejemplo, una posición política.

¿Qué dice la Biblia acerca de los Fariseos?

Los Fariseos eran un grupo mucho más grande que los escribas. Eran como si fueran los judíos ortodoxos de la época de Jesús. Aunque muy importantes y numerosos, los Fariseos no tenían pretensiones políticas, por lo que no disputaban el poder con los principales sacerdotes.

Los Fariseos creían en la inmortalidad del alma, en la resurrección del cuerpo, en los ángeles, en los demonios y en todos los demás aspectos del mundo espiritual. Y así, en muchos sentidos, su doctrina estaba relativamente cerca de Jesús. Pero había un aspecto que los puso en una posición antagónica a Jesús.

Resulta que los Fariseos, como estrictos seguidores de la Ley Mosaica, se consideraban mejores que todos los demás judíos - la parábola que Jesús dijo en la que un Fariseo mira con desprecio a un recaudador de impuestos refleja esta circunstancia (Lucas capítulo 18, versos 9 al 14).

Esta arrogancia, así como su excesiva preocupación por las apariencias, los llevó a la hipocresía y fueron muy criticados por Jesús por esto (Mateo capítulo 23, versos 13-15). Y de ahí viene la mala voluntad que los Fariseos tuvieron con Jesús.

El origen de los Fariseos es también otro punto ampliamente discutido sobre este grupo. Hay muchas teorías, pero ninguna de ellas se considera totalmente correcta. Las principales sugerencias para la aparición del grupo de los Fariseos son:

Los Fariseos pueden haber surgido incluso en los tiempos de Esdras y Nehemías, siendo aquellos que rechazaron las costumbres paganas adoptadas por los judíos después de su exilio en Babilonia.
Tal vez surgieron entre los escribas que se propusieron continuar el trabajo de Ezra en el estudio de la Ley, y entre aquellos que se dedicaron a su estricta observancia.
Pueden haber surgido en oposición a la influencia helenística y la adopción de las costumbres griegas en el momento del gobierno de Antioquía Epifanes.
Existe la posibilidad de que también aparecieran poco después de que el Templo fuera reconquistado, con la división entre los hasidins.
La posición más probable es que los Fariseos surgieron en el período previo a la guerra de Macabeo, con el objetivo de resistir y oponerse a las costumbres helenísticas a través de la estricta observancia de la Ley de Moisés, que hace que las hasidinas, "Piadosas", hayan sido sus precursores.

En cualquier caso, los Fariseos aparecieron por primera vez bajo ese nombre durante el tiempo bajo el gobierno de John Hircano entre el 135 y el 105 a. C. El propio Juan Hircano inicialmente pertenecía al partido de los Fariseos, pero más tarde se separó de ellos y se convirtió en un seguidor de los saduceos.

En cierto modo, esto desencadenó una especie de persecución de los Fariseos, especialmente durante los días de Alexandre Janeu, hijo de João Hircano, pero poco después la esposa de João Hircano terminó favoreciendo a los Fariseos debido a la gran influencia que ejercieron entre el pueblo.

Las enseñanzas de los Fariseos

Los Fariseos eran conocidos por su estricta adhesión, no sólo a la ley escrita, sino a la tradición oral. Para ellos, esta Ley oral, que dijeron había sido preservada por los hombres importantes de la sinagoga, que se remontaba a Esdras, y ante ella por los profetas, los élderes, Josué y, finalmente, volviendo a Moisés, necesitaba ser estrictamente observada, y así lo hicieron, honrándola aún más que la Ley escrita.

La doctrina de los Fariseos consideraba la soberanía de Dios en los decretos divinos, la responsabilidad moral del hombre, la inmortalidad del alma, la existencia de espíritus y la resurrección del cuerpo. También creían en la doctrina de la retribución, donde los castigos y recompensas estaban reservados para la vida futura de acuerdo con la vida actual.

Además, también destacan en la medida de lo posible la importancia del diezmo y la observancia de las leyes sabáticas. Eran tan estrictos acerca de mantener el día de reposo que algunos afirmaron que si una persona tenía dolor de garganta un sábado, podía tragarse vinagre, pero no gargle, ya que esto caracterizaría un tipo de trabajo.

Los Fariseos en el tiempo de Jesús

Aparentemente el partido de los Fariseos en la época de Jesús no tenía sacerdotes entre sus miembros, y tal vez la mayoría estaban formados por escribas. Los Fariseos se mencionan prominentemente en el Nuevo Testamento, principalmente de manera negativa.

Jesús reprendió al fariseísmo en varias ocasiones porque subcontrataron la religión con su hipocresía y orgullo, que simplemente se tradujo en una especie de exhibicionismo y falsa santidad (Mateo 5:20; 16:6-12; 23:1-39; Lucas 18:9-14).

A pesar de estar en lo correcto en muchos puntos de su doctrina, los Fariseos arrojaron una carga de religiosidad sobre la gente que ni siquiera eran capaces de cumplir, porque, de hecho, tenían un entendimiento equivocado con respecto a la justificación por las obras. La parábola del Fariseo y del publicano expresa muy bien el error de los Fariseos (Lucas 18:9-14).

Es por eso que Jesús llamó a los Fariseos "sepulcros blanqueados" (Mateo 23:27), hijos de los responsables de asesinar a los profetas y hombres justos de Abel a Zacarías (Mateo 23:29-36). Para el Señor Jesús, eran ciegos al guiar a otras personas ciegas (Mateo 15:14; 23:13-15). Incluso antes de Jesús, el profeta Juan el Bautista también había desaprobado a los Fariseos y saduceos, llamándolos "raza de víboras" (Mateo 3:7).

También es cierto que algunos Fariseos mostraron cierto respeto por Jesús (Lucas 7:36ff; 13:31ff). El caso más conocido es el del Fariseo Nicodemo, que probablemente se convirtió en seguidor del Señor (Juan 3; 19:39). Sin embargo, en general, los Fariseos participaron activamente en la conspiración contra la vida de Jesús (Marcos 3:6; Juan 11:47-57).

El Talmud mismo clasifica a los Fariseos en diferentes clases, distinguiendo entre aquellos que confían en un aspecto de falsa humildad y se esforzaron por hacer que los hombres vean sus buenas obras, y aquellos que verdaderamente mostraron sinceridad en su amor por Dios.

Además de Nicodemo, la Biblia señala a otros miembros notables de ese partido, como el maestro Gamaliel y pablo de Tarso mismo, antes de que se convirtiera al cristianismo (Hechos 23:6; 26:5-7; Filipenses 3:5). El importante historiador y escritor judío, Flávio Josefus, también era Fariseo, y en sus escritos encontramos información valiosa sobre el farisaísmo.

Después de la revuelta contra Roma y la consecuente caída de Jerusalén en el año 70 DC, grupos como los saduceos, Esenios y los zelotes desaparecieron, y los Fariseos se convirtieron en la última expresión de la religión judía, por lo que con el tiempo el farisaismo se convirtió en sinónimo del propio judaísmo.